Tauchausbildung im Sunshine State Florida!

Samstag morgen hat mich um 3 Uhr ein ekelhaftes Geraeusch - mein Wecker - aus meinen suessen Traeumen gerissen. Nach einer Dusche und einem Fruehstueck mit leckerem selbstgebackenem Brot habe ich mich um 4 Uhr dann auf den Weg nach Ponce de Leon gemacht. Dort habe ich einen Kurs Belegt, um Sidemount Instructor zu werden. Bei Sidemount hat man beim Tauchen die Flasche nicht auf dem Ruecken, sondern jeweils eine Flasche rechts und eine Flasche links auf der Seite.
Irgendwie bin ich zu frueh losgefahren und war schon kurz nach 7 Uhr da. So bin ich eben in Sally's Restaurant eingekehrt und habe ein 2. Fruehstueck eingenommen. Typisch amerikanisch und mit einer Extraration Fett, die man normalerweise innerhalb von 2 Wochen zu sich nimmt. Um 9 Uhr ging's dann los mit dem Kurs. Zuerst Theorie und dann 2 Tauchgaenge von jeweils ca. 1 Stunde. Es war ziemlich kalt, nur ca. 10 Grad Celsius Lufttemperatur und bewoelkt! Und das im Sunshine State Florida! Wo ist die globale Erwaermung geblieben?! Wenigstens war das Wasser schoen warm - 20 Grad Celsius. Wir waren alle froh, als wir endlich ins Wasser gegangen sind. Vortex Springs ist naemlich eine Quelle und hat das ganze Jahr die gleiche Wassertemperatur. Im Sommer erfrischend kuehl und im Winter schoen warm! Optimal!
Samstag abend sind wir dann zusammen mit Jeff unserem Course Director (er hat den Kurs gemacht) zum Bar-B-Q Essen gegangen. Dort kennen sie mich schon. Die Auswahl an Restaurants in Ponce de Leon ist auch nicht sehr gross. Ich kenne nur die beiden in denen ich schon war. Es ist ja auch ein kleines Kaff.
Sonntag morgen ging's um 9 Uhr weiter und wir haben noch 3 Tauchgaenge gemacht. Um 12 Uhr waren wir dann fertig und der Stickstoffpegel in meinem Blut hat auch wieder gestimmt! LOL! Und jetzt bin ich Instructor fuer Sidemount! YEAH! Noch ein bisschen Smalltalk mit den anderen Tauchern halten und dann noch die 3-stuendige Heimfahrt! Die Strecke kenne ich bald schon im Schlaf!

Wie im Fluge!

Die Woche ist wie im Flug vorbeigegangen. Am Montag habe ich es mir gutgehen lassen und ich habe den Gutschein fuer die Massage eingeloest, den ich von Lauree zu Weihnachten bekommen habe. Das war schoen entspannend, leider ist eine halbe Stunde viel zu schnell vorbei. Aber, da ich naechsten Monat Geburtstag habe, habe ich einen Gutschein fuer eine Nachlass fuer eine weitere Massage erhalten. Den werde ich dann demnaechst einloesen! Ansonsten habe ich die ganze Woche nicht viel gemacht ausser gearbeitet und meine Freizeit mit den Pferden verbracht. Am Dienstag sind mir beim Ausreiten unterwegs die 5 Hunde abhanden gekommen. Zuerst dachte ich dass sie nach Hause gegangen sind, aber als ich dann am kleinen Canyon vorbei kam, hab ich gemerkt, dass sie alle inmitten eines Riesenhaufens aus Aesten stecken. Da ist wohl irgendein Tier drin. Alles rufen hat nichts genutzt. So habe ich Game an einen Baum angebunden und wollte mal schauen die Viecher da irgendwie rauszubekommen. Aber sie wollten nicht hoeren, und Game fand das Spektakel auch nicht sonderlich toll. Also gut - Game heimbringen und dann nochmals zurueck mit Taschenlampe. Nach ca. 30 Minuten hatte ich sie dann endlich soweit und sie sind mit mir nach Hause gekommen! Das war vielleicht ein Akt!
Mittwoch ist wie immer "Hero-Tag". Es war ein herrlicher Tag mit "Postkartenwetter". Kein Woelckchen war am Himmel zu sehen und es war auch angenehm warm. So bin ich zum ersten Mal draussen auf dem Reitplatz geritten. Da ist dieses Jahr alles anders als im letzten Jahr und Hero war sehr guckig! Hinter allem hat sich bestimmt ein Monster versteckt, das grosse schwarze Pferde frisst.
Donnerstag war ich mit Blue ausreiten und kam schon in der Daemmerung zurueck, aber da bald Vollmond ist, hat das gar nichts ausgemacht, denn der Mond war schon aufgegangen und es war einfach herrlich die Abendstunden im Wald zu geniessen.
Fuer den Halbmarathon habe ich natuerlich auch fleissig trainiert. Heute bin ich 6,5 Meilen gelaufen und habe 59 Minuten und 45 Sekunden gebraucht. Wenn ich das nun hochrechne, dann schaffe ich mein Ziel, den Halbmarathon in 2 Stunden zu laufen. Aber es sind eben noch Steigungen drin,... das verlangsamt mich natuerlich. Aber wenn ich etwas laenger brauche, dann ist es auch nicht so schlimm. Insgesamt sind 4 Stunden erlaubt und in der Zeit schaffe ich es allemal.

Sauwetter!!!

Bei so einem Wetter jagt man keinen Hund vor die Tuer! Der Sonntag morgen hat mit heftigen Gewittern begonnen. Ich hatte geplant mich um 9 Uhr mit Eric zum Tauchen zu treffen. Wir wollten mit den Divemaster Skills beginnen und im Anschluss noch einen Spasstauchgang machen. Daraus wird wohl nichts! So habe ich eben meine Plaene geaendert und habe mit meinem Puzzle begonnen - 18.000 Teile. Ob die Zeit hier in Alabama ausreicht um damit fertig zu werden? Dann noch ein paar Skype Anrufe aus
Deutschland und schwupp, der Vormittag ist schon wieder vorbei! Und noch etwas ist vorbei– die Gewitter. Es regnet nur noch etwas. Also schnell raus zum Blue Water Park in Pelham und rein ins kuehle Nass! Dank Trockentauchanzug bin ich noch nicht mal nass geworden! Nur das Gesicht – und das ist fast „eingefroren“! Die Wassertemperatur hat naemlich zu wuenschen uebrig gelassen – nur 12 Grad Celsius! Brrr! Ich glaube ich geh doch lieber wieder nach Vortex Springs, da ist das Wasser immer schoen warm.
Am Abend war ich zu Matt eingeladen. Football schauen – nein, dieses Mal nicht Alabama und auch kein Collegefootball, sondern Profifootball. Matt hat in seinem Basement ein Heimkino eingerichtet. Total klasse! Es war das NFC Championship Game und es spielen die New Orleans Saints gegen die Minnesota Vikings. Da ich von den Profiteams keine Ahnung habe, habe ich mich Matt angeschlossen und war fuer die New Orleans Saints. Und da ich immer fuer die Gewinner bin, haben die Saints natuerlich gewonnen!!! Es war ein spannendes Spiel und am Ende des 4. Quarters stand es 28:28! Also ging es in die Ueberzeit! Wer zuerst punktet hat gewonnen. Eine Muenze wird geworfen und die Saints bekommen den Ball! Nach ein paar spannenden Minuten hat Garrett Hartley ein Field Goal aus 40 Yards gemacht und somit war der Endstand 31:28!!! Und die Saints haben es geschafft – sie gehen nach Miami zum Super Bowl Spiel und spielen dort gegen die Indianapolis Colts! Zum ersten Mal haben die Saints ein Super Bowl Spiel erreicht! Die Freude ist gross. Leider muss ich morgen arbeiten und so feiere ich nur ein klein wenig mit und fahre dann nach Hause, um dort todmuede ins Bett zu fallen! Gaehn!

Daran koennte ich mich gewoehnen...

... nur 4 Tage zu arbeiten und dann schon wieder Wochenende zu haben. Die Woche verging wie im Flug und ich hab eigentlich nicht sehr viel gemacht ausser arbeiten und Pferde. Mittwoch war ich Hero reiten und die anderen Tage habe ich mich mit Game, Blue und Dee vergnuegt. Heute wollte ich eigentlich Imladris reiten, den kleinen Araberhengst. Mittlerweile ist er kein Hengst mehr! Nachdem er staendig versucht auszubrechen, um zu der Stute (seine Mutter) zu kommen, war's irgendwann zu viel und Jill hat ihn "legen" lassen. Schade eigentlich! Aus dem Reiten ist aber nichts geworden, denn Jill und ihr Mann sind krank und sie wollten mich nicht anstecken, so bin ich eben nicht nach Mc Calla gefahren, sondern gleich zu Game! Was fuer ein Glueck fuer sie, denn es gab somit eine doppelte Ration Karotten! Ich habe einen gemuetlichen Ausritt gemacht und bin danach noch etwas gesprungen - unsere selbstgebauten Naturhindernisse! Game macht springen voll Spass und sie wollte gar nicht mehr aufhoeren! Damit war aber noch nicht genug! Blue war der naechste! Er war heute sehr motiviert und gehfreudig! Normalerweise ist er immer sehr gemuetlich und kriecht vor sich hin. Das kuehle Wetter tut ihm gut! Connor wollte auch mitgehen, bzw. mitfahren mit seinem kleinen Dreirad! Was fuer eine Entaeuschung das fuer ihn war, dass er nicht mit durfte!
Dee hat heute nur Putztag und Hufpflegetag bekommen! Ihm hat das aber gar nichts ausgemacht! Im Gegenteil, er war froh, dass er nichts arbeiten musste! Und schon wieder neigt sich ein schoener Tag dem Ende zu! Den Abend verbringe ich zuhause! Einfach mal ein bisschen ausruhen. Das muss auch mal sein! Ich war in letzter Zeit immer so viel unterwegs und hab mir nun etwas Ruhe verdient!

Rennlaune!

Heute ist Martin Luther King Jr. Feiertag und herrliches Wetter. Den halben Tag habe ich jedoch verschlafen, denn ich war vom Tec Tauchkurs noch total kaputt. Nachdem ich endlich aus dem Bett gekrochen bin, habe ich ein leckeres Fruehstueck zu mir genommen und bin dann schnellstmoeglichst zu Game gefahren. Sie war heute in Rennlaune! Ich hatte nichts dagegen und so hab ich sie laufen lassen wie sie wollte! Alle Strecken wurden von ihr zu Galoppstrecken ernannt. So sind wir durch den Wald gepest - gefolgt von 5 Hunden, Angel, Slick, Ginger, Tinker und Scrapper! Bis zum Schluss haben es nur Tinker und Ginger ausgehalten. Die anderen sind nach Hause gegangen. Denen war's wahrscheinlich zu schnell! Da ich richtig Lust zum reiten hatte, hab ich nach Game auch noch Blue geritten. Der war ganz und gar nicht in Rennlaune. So bin ich mit ihm eben durch den Wald "gekrochen" und konnte die Nachmittagssonne geniessen. Knappe 20 Grad Celsius sind gar nicht so schlecht! Endlich ist die Kaelteperiode vorbei und das normale Alabamawinterwetter ist wieder da!

Schon wieder Florida

Nach einer kurzen Arbeitswoche von 4 Tagen bin ich mal wieder nach Florida gefahren um meinen Kurs im technischen Tauchen fertig zu machen. Das Ziel mal wieder Vortex Springs in Ponce De Leon. Freitag morgen um 8 Uhr hat der Kurs dann gestartet. Theorie haben wir schon am vorherigen Wochenende gemacht, also ging es gleich ins Wasser. Natuerlich zuerst noch die Ausruestung zusammenbauen. Dann ging's ins Wasser, unser erster Tauchgang war so 1 1/2 Stunden lang! Raus aus dem Wasser und Flaschen fuellen, dann wieder rein fuer weitere 1 1/2 Stunden. Dann war der Tag auch schon wieder fast zu Ende! Wir sind am Abend noch Richtung Sueden gefahren, nach Hudson Grotto. Denn in Vortex beginnt bei 18 m die Hoehle und das ist nicht geeignet fuer das Tec Training! Und 18 m ist nicht tief genug. Hudson Grotto ist ein Sink hole (Senkloch) welches etwas mehr als 30 m tief ist. Nicht gross und zum Tauchen auch nicht besonders zu empfehlen. Training ja, aber mehr nicht. Vor allem wenn man am Tag einen Nachttauchgang machen will. Ab ca. 15 m wird's stockfinster! Samstag haben wir noch 2 Tauchgaenge gemacht und am Abend gab's dann noch etwas Theorie und die Abschlusspruefung. Ich habe bestanden! YEAH! War total schwierig mit den vielen Fachbegriffen in englisch. Sonntag nochmals 2 ausgedehnte Tauchgaenge und fertig sind ein paar neue Tec-Taucher! D.h. noch nicht ganz. Im Februar geht's weiter mit dem Tec Deep. Obwohl wir alle noch eine Menge Meilen vor uns hatten, haben wir beschlossen zum Abschluss noch gemeinsam Abendessen zu gehen. Die Logbuecher muessen schliesslich auch noch fertig ausgefuellt werden.

Tec Diving

Am Samstag nach einem leckeren Fruehstueck und sehr viel lernen, ging es mal wieder nach Florida! Das Ziel Vortex Springs, dort beginnt am Sonntag mein Tec Diving Kurs! Also den Trocki schnell eingepackt und los ging's. Mehr Tauchequipment brauche ich nicht, denn fuer's technische Tauchen benoetigt man einige andere Dinge und die habe ich alle von Jeff, meinem Course Director ausgeliehen. Welchen Unterzieher nehme ich denn fuer meinen Trocki? Den warmen 500g oder nur den 100g?? Lufttemperatur war so um die 0 Grad Celsius und die Wassertemperatur ist so ca. 20 Grad Celsius. Das ist wirklich klasse, dadurch dass es eine Quelle ist, ist die Wassertemperatur das ganze Jahr ueber immer gleich. Und das Wasser ist auch schoen klar. Samstag spaetnachmittag bin ich dann in Vortex angekommen und hatte Hunger. So bin ich in meinem dortigen Stammlokal - einem BBQ-Restaurant eingekehrt. Die Wirtin hat mich auch gleich wiedererkannt! Die Tischbeine sind hier so lustig. Als ich das erste mal runter geschaut hatte bin ich erstmal kurz erschrocken, weil ich dachte. Huch, wo sitzt denn da einer??? Nach einer BBQ-Pork Plate mit Pommes, Bohnen und Krautsalat war ich ziemlich satt. Sonntag morgen ging's dann mit der Tec-Ausbildung los. Erstmal Theorie und die Wiederholungsfragen. Dann Equipment zusammenbauen und dann ging's endlich ins Wasser. Wir sind mit EAN32 getaucht, das ist mit Sauerstoff angereicherte Luft. Das Atemgas hat nicht wie normale Luft 21 % Sauerstoff sondern 32 %. Da es der erste Tec-Tauchgang war, waren wir auch nicht sehr tief, denn wir haben Skills gemacht! Endlos lange schweben. Jeff war echt gnadenlos, sobald man einen kleinen Flossenschlag gemacht hat, hat er "geschumpfen" und die Zeit lief wieder von vorne! Rueckwaertsschwimmen, Gase umswitchen und und und. Nach 1 1/2 Stunden sind wir aus dem Wasser. Schoen war's und naechtes Wochenende geht's weiter! Yeah! Freu mich schon. So nun ist es auch schon wieder 6 Uhr abends und die ganze Strecke heim nach Alabama liegt noch vor mir. Ach koennte ich mich doch dorthin beamen!
Heute morgen, war's wieder ziemlich kalt. Ich frage mich langsam wo ist die globale Erwaermung geblieben! - 12 Grad Celsius! Frechheit sowas, da zieht man ins heisse Alabama und was hat es hier, seit Anfang des Jahres nur Kaelte! Zum Glueck hat es heute waehrend des Tages etwas aufgewaermt und wir hatten stolze 5 Grad plus, welche sich wirklich warm angefuehlt haben, nach dem Kaelteschock heute morgen. Da es jetzt schon wieder laenger hell bleibt, habe ich mich zu einen kleinen Ausritt mit Blue entschlossen! Also wenn man dann zurueckkommt und die ganze Zeit draussen war ist es schon zapfenkalt! Da muss man eben durch! Zuhause habe ich zum Aufwaermen erstmal ein Feuerchen gemacht. Und ich hatte noch meinen alten Adventskranz, oh, das trockene Reisig brennt bestimmt wie Zunder! Und genau so war's auch und es ist schoen mollig warm geworden!

National Champions!

Gestern abend war's endlich soweit! Das grosse Spiel im BCS (Bowl Championship Series) National Championship Game in Pasadena - der Rosebowl - beginnt! Ich bin bei Lauree und wir schauen gespannt das Spiel an. In der Kueche ist ein leckeres Buffet aufgebaut. Eigentlich haetten wir Longhorn Steaks essen sollen.... Weil schliesslich spielt die Alabama Crimson Tide gegen die Texas Longhorns! Es gab frisches Gemuese mit Dip, Reis, Mais, gruene Bohnen, Chicken Wings und Steak Quesadillas. Zum Nachtisch ein Kuchen. Also viel zu viel fuer 3 Erwachsene und 2 Kinder! Verdurstet sind wir natuerlich auch nicht. Wir haben einen leckeren Kendall Jackson Rotwein getrunken - ein Cabernet Sauvignon, unser Lieblingswein. Wir waren natuerlich auch angemessen gekleidet und "geschmueckt". Alles in Crimson-Rot und ueberall ein "A" drauf! Wir waren uns auch sehr siegessicher, dass wir am Ende als National Champions herausgehen! Aber das Spiel wird es zeigen. Im ersten Quarter sah es dann erstmal gar nicht so gut fuer unser Team aus - Texas hat 2 Field Goals gemacht und somit stand es 6 : 0 !!! Aber im 2. Quarter waren die Alabamis dann warmgespielt und haben gleich in der ersten Minute einen Touchdown mit gutem Kick gemacht, also gingen wir in Fuehrung 6 : 7! GO BAMA GO!!! Mark Ingram hat ihn gemacht. Mark Ingram hat im Dezember auch die Heismann Trophy gewonnen. Die Heismann Trophy ist eine Auszeichnung ueber den besten Spieler im College Football. Dabei sollte es nicht bleiben! Zur Halbzeitpause stand es 6 : 24. Roll Tide Roll! Dann hat unser Team etwas nachgelassen und im 3. und Anfang des 4. Quarters noch 2 Touchdowns von Texas kassiert und es steht 21:24! Das ist spannend. Nun bloss keinen Touchdown mehr von Texas! Noch 2:01 Minuten zu spielen und TOUCHDOWN ALABAMA! 21:31! Der Abend ist gerettet! Jetzt ist es fast nicht mehr zu schaffen Alabama noch zu schlagen! Ganz im Gegenteil, Alabama hat 47 Sekunden vor Schluss nochmals einen Touchdown draufgesetzt und der Endstand ist 21:37 und Alabama ist NATIONAL CHAMPION! Endlich mal wieder - das letzte Mal waren sie dies in 1992! Roll Tide Roll! Ich wuenschte Worm haette das noch erleben koennen. Er war so ein grosser Alabamafan und hat es sich gewuenscht und gehofft, dass sein Team die National Champions werden! Nun sind sie es und er kann es nicht mehr erleben! Ich lege eine Gedenkminute fuer ihn ein! Lauree und Alex auch! Dann feiern wir kraeftig. Wir schmuecken uns gegenseitig mit den Pom-Pons und machen lustige Bilder. Lauree und ich schaffen es sogar Alex, das Pom-Pon aufzusetzen und ein Bild zu machen. Ich muss auch nicht mehr nach Hause fahren! Zum Glueck! Diverse Laeden haben sofort nach dem Spiel geoeffnet und viele sind in der Eiseskaelte hingefahren und haben sich an den meterlangen Schlangen angestellt. Ich habe mir die Sachen lieber erst heute geholt. 1 National Champion T-Shirt, 1 Muetze und ein Trikot mit der No. 22, von Mark Ingram. Was man eben als echter Alabamafan so braucht! So gegen halb 2 gehen wir dann auch ins Bett! Denn morgen ist Freitag und ganz normaler Arbeitstag!
Die angesagten Schneemassen von 2 inch sind ausgeblieben. Oder waren die 2 1/2 Flocken die gefallen sind wohl die 2 inch! Also auch kein Arbeitsausfall aufgrund von Chaos auf den Strassen! Schade eigentlich! Aber es ist nur noch ein Tag und dann ist Wochenende! Ausserdem sind hier nun alle gut drauf - denn Alabama ist ja schliesslich National Champion. Ob der Trainer Nick Saban nun wohl eine Bronzestatue vor dem Stadion bekommt, wie die anderen Coaches, die eine National Championship gewonnen haben? Wir werden sehen.

Hat die Eiszeit begonnen?

Seit ich zurueck in Alabama bin ist es eisig kalt! Gestern war der waermste Tag der Woche! Mit 40 Grad Fahrenheit (ca. 4,5 Grad Celsius)! So langsam glaube ich die naechste Eiszeit hat begonnen! Nachts ist es hier meistens ca. 14 Grad Fahrenheit (- 10 Celsius) und fuer heute ist sogar Schnee vorausgesagt! Selbst ueber Florida ist die Eiseskaelte hereingebrochen – Frostwarnung in Miami! Da hatte ich aber Glueck, dass die Kaelte nicht schon einen Woche vorher gekommen ist, als ich noch im Tauchurlaub in Florida war! Nachdem fuer heute hier Schnee vorhergesagt wurde, sind alle ganz nervoes. Auf Schnee ist man hier ganz und gar nicht eingestellt. Winterreifen ??? Was ist das? Fuer was braucht man so was? Das ist was fuer die aus dem Norden! Wenn es naemlich nur 1 cm hier schneit, dann bricht das Verkehrssystem zusammen. Derzeit gibt es noch keine Ansage, dass das Werk geschlossen wird, aber wir muessen das morgen frueh im Internet nachlesen, ob wir zur Arbeit kommen duerfen oder nicht! Heute abend ist das 2009-2010 BCS National Championship Football Game in Pasadena! Es spielt die Alabama Crimson Tide gegen die Texas Longhorns. Daher ist heute und morgen hier im Buero Spirits Day! Wir muessen nicht in Teamwear kommen, sondern duerfen die Farben unseres Lieblingsteams kommen! Ich habe natuerlich meine ALABAMA-Fan-Kleidung an! Wir fiebern alle dem Spiel heute abend entgegen!!!
ROLL TIDE!

Besucher verabschiedet!

Das neue Jahr hat im Sunshine State Florida mit Regen begonnen, so ist uns der Abschied nicht allzu schwer gefallen. Also rein ins Auto und knappe 400 Meilen nach Hause fahren! Noch schnell tanken und dort gleich noch ein Sandwich und Starbucks Kaffee kaufen, damit wir nachher irgendwo gemuetlich fruehstuecken koennen. Das haben wir dann in Keaton Beach gemacht. Ein kleines Dorf an der Kueste des Golfs von Mexiko. Sehr idyllisch, am Strand gab's extra fuer uns eine Bank zwischen 2 Palmen mit Meerblick! Nach unserem Fruehstueck sind wir dann weiter in Richtung Alabama gefahren. Es wurde kaelter und kaelter, je weiter wir Richtung Norden kamen! Aber so kann sich Uwe schon an die Temperaturen in Deutschland gewoehnen. So gegen 5 Uhr sind wir im kalten Birmingham angekommen und sind noch beim Italiener in der Summit Mall eingekehrt! Den 2. Januar haben wir mit einem ca. 3 Meilen Lauf begonnen, denn ich muss doch auf den Halb-Marathon trainieren. Danach haben wir uns ein leckeres Fruehstueck verdient. Nach dem Fruehstueck ging's auch schon wieder los, denn Uwe sollte auch noch etwas von meiner neuen Heimat sehen. Zuerst sind wir in Richtung Tuscaloosa gefahren und ich habe ihm das Mercedeswerk gezeigt. Nur von aussen, denn ich habe Urlaub und da moechte ich nicht an Arbeit denken! Der 2. Stop war in Coaling bei Lauree, ich habe ihm gezeigt wo mein Pferd lebt. Slick fand es erst nicht so gut und hat Uwe angeknurrt und angebellt. Aber nachher hat er sich so verhalten, als ob er der beste Freund von Uwe waere :-) Jetzt versteht Uwe auch, warum wir den Ort, also Lauree's Haus "Paradise" nennen. Das kalte Wetter fand Game auch klasse, sie ist auf der Koppel rumgerannt und hat gebockt! Dann kam Alex mit dem Heu und das war natuerlich besser als rum rennen. Unseren "kleinen" Pferdeanhaenger fand Uwe auch klasse,... nachdem wir draussen alles besichtigt hatten sind wir noch reingegangen und haben vor dem Kamin einen Kaffee genossen und noch etwas mit Lauree und Alex getratscht. Dann war's auch schon wieder fast 3 Uhr und es stand noch so viel auf dem Programm! Also sind wir nach Tuscaloosa und haben uns das Stadion der Footballmannschaft angeschaut. ROLL TIDE! Die Groesse des Stadions ist sehr beeindruckend es fasst ca. 92.000 Zuschauer und wird gerade noch weiter ausgebaut. Nach dem Stadion sind wir noch zum Quad, Denny Chimes, Verbindungshaueser und der President's Manison, welches sich alles am University Boulevard befindet und zur Uni gehoert.
Die Zeit rennt und wir haben noch so vieles auf dem Plan stehen, was ich noch alles zeigen wollte. Also weiter zum Lake Tuscaloosa, der Yachtclub, der Golfclub und einige schoene Wohngebiete, die Marina, wo man Boote unterbringen kann und dann war's auch schon fast dunkel! Es blieb also keine Zeit mehr noch weitere tolle Dinge in Birmingham anzuschauen. So muss Uwe eben nochmals kommen :-).
Am Sonntag habe ich Uwe dann nach dem Fruehstueck auf den Flughafen gebracht. Weil's so schoen ist auf dem Flughafen, bin ich am Abend gleich nochmals hingefahren, um Bernd abzuholen! Nein Bernd ist nicht der naechste Besucher, sondern ein Kollege, der aus seinem Weihnachtsurlaub aus Deutschland zurueck kam!

Schwimmen mit Manatees zum Jahresausklang 2009

Das Jahr neigt sich dem Ende zu und den letzten Tag nutze ich noch voll aus! Wir stehen um 5:30 Uhr auf, damit wir um 6:15 in der Tauchschule Birdsunderwater sein koennen! Dort haben wir erstmal den Papierkram ausgefuellt und dem Briefing zugehoert. Dann ging’s endlich los in Richtung der Manatees. Es war noch finstere Nacht und ich noch sehr verschlafen! Beim Rausfahren auf dem Crystal River zur Quelle ging endlich die Sonne auf. Wir haben fuer das kurze Stueck ziemlich lange gebraucht, da die Manatees vom Aussterben bedroht sind und unter Naturschutz stehen und nicht durch Boote verletzt werden sollen, darf im ganzen Gebiet nur Schrittgeschwindigkeit gefahren werden. Wir waren die ersten Boote da und dann ging’s rein ins kuehle Nass und wir sind zum abgegrenzten Bereich geschnorchelt. In den abgegrenzten Bereich darf niemand rein, da sollen die Manatees ruhen koennen. Zuerst dachte ich: Oh, was fuer schlechte Sicht, das wird bestimmt nicht gut. Und die ersten 10 Minuten hat sich kein Manatee blicken lassen. Aber dann kamen sie, einer nach dem anderen und haben die Schnorchler beschnuppert. Es war gigantisch! Die Manatees kommen her, lassen sich streicheln und kraulen. Selbst Mutter & Junges kommen her und wenn das Junge neugierig ist und die Menschen beschnuppert und spielen will, schaut die Mutter nur geduldig zu. Manche Manatees sind einfach auf dem Boden gelegen und haben geschlafen! Wir haben es 2 Stunden ausgehalten! Eigentlich haetten wir es noch viel laenger aushalten koennen, aber die maximale Schwimmzeit war nur mit einer Stunde angesetzt. So ging’s im Schritttempo zurueck zur Tauchschule! Ein bisschen kuehl war’s schon nach 2 Stunden in 20 Grad Celsius warmen Wasser ist ein 7 mm Anzug dann doch etwas kuehl. Weil’s uns so gut gefallen hat, hat die Frau von der Tauchschule uns angeboten, dass wir ein Kayak nehmen koennen und damit nach Three Sisters rausfahren. Three Sisters ist eine andere Quelle an welcher sich auch sehr viele Manatees aufhalten. Gesagt getan! Ich habe schnell meinen Trockentauchanzug angezogen. Beim Paddeln hab ich ziemlich geschwitzt. Da war Uwe stark im Vorteil, denn er wollte nicht mehr ins Wasser. Bei „Three Sisters“ habe ich es nochmals 3 Stunden mit den Manatees ausgehalten. D.h. ich haette noch ewig bleiben koennen, aber ich wollte Uwe nicht so lange auf dem Kajak warten lassen.
Auf dem Rueckweg habe ich dann meine Maske verloren. Mist! Auf halber Strecke habe ich es gemerkt, dass sie nicht mehr da ist. Also sind wir nochmals zurueckgepaddelt. Leider erstmal erfolglos! Wahrscheinlich ist sie schon untergegangen! Also paddeln wir in Richtung Tauchschule zurueck. Als wir grad einen Manatee zur rechten beobachtet haben, hatte ich nach links geschaut und das Wasser war da grad nicht tief und ich hab doch glatt meine Maske am Grund liegen sehen! Also man kann wirklich sagen, ich habe die Nadel im Heuhaufen gefunden! Den Silvesterabend haben wir im Crackers verbracht. Ein Restaurant mit Bar und Live-Musik direkt neben unserem Hotel. Auswahl hatten wir eh nicht so viel, denn in diesem kleinen Dorf war dies das einzige was laenger offen hatte! Ein oder zwei Feuerwerkskoerper wurden auch gezuendet!

Everglades

30.12. und es ist Zeit Key Largo zu verlassen! Wie schade, denn ich habe noch gar nicht alle Tauchplaetze betaucht, aber so habe ich einen Grund wiederzukommen! Heute standen die Everglades auf dem Tagesplan und dann noch die Fahrt nach Crystal River! Die Everglades sind subtropisches Sumpfgebiet am suedlichen Zipfel von Florida. Die Groesse der Everglades ist ca. 1,5 Millonen acres, was etwas mehr als 6.100 Quadratkilometer sind. Der noerdliche Teil ist alles Suesswasser und der suedliche Teil ist alles Salzwasser, Laub- und Hartholzwaelder trennen das Suess- und Salzwassergebiet. In den Everglades leben 37 Tierarten, wovon 7 vom Aussterben bedrohte Arten sind, wie zum Beispiel der Florida Panther! Leider haben wir diesen nicht gesehen. Wir sind am westlichen Parkeingang gestartet und waren zuerst am „Royal Palm“, dort sind wir den Gumbo Limbo Trail gewandert und danach den Anhinga Trail. Auf dem Anhinga Trail gab es sehr viel Alligatoren und verschiedene Vogelarten. Teilweise sind die Alligatoren auch am Wegesrand herumgelegen. Ob die Alligatoren wohl wissen, dass sie keine Touristen fressen duerfen? Aber Alligatoren sind nicht so aggressiv wie Krokodile, also kann man denen schon mal nahe kommen. Die Zaehne sehen aber schon ziemlich gefaehrlich aus. Nachdem wir genuegend Alligatoren gesehen hatten sind wir an die Kueste gefahren, Flamingo. Man hat einen schoenen Blick auf die kleinen Inselchen, welche Keys genannt werden. Erstmal ein kleines Paeuschen auf der Bank mit Blick auf's Meer machen und dann haben wir hier einen kleinen Spaziergang entlang des Coastal Prairie Trails gemacht. Allerdings wollten die Moskitos uns fressen und so haben wir beschlossen den Spaziergang nicht allzu sehr auszudehnen.
Auf dem Rueckweg haben wir an verschiedenen Stellen angehalten und haben alles besichtigt, wie zum Beispiel West Lake, diverse Ponds, Mahogany Hammock, Pa-Hay-Okee Overlook und vieles mehr! Wir sind durch die Mangrovensuempfe gewandert, wo es erstaunlicherweise nicht so viele Moskitos gab. Am Pa-Hay-Okee Overlook hat man einen tollen Ueberblick ueber einen Grossteil der Everglades, was sehr beeindruckend ist. Nun war es auch schon wieder Spaetnachmittag und wir hatten noch ca. 400 Meilen Fahrt vor uns! In Fort Myers haben wir dann einen kleinen Stop eingelegt und im Longhorn ein leckeres Steak genossen. So gegen Mitternacht sind wir dann in Crystal River angekommen und wie so oft in diesem Urlaub todmuede und mit vielen neuen Eindruecken ins Bett gefallen!

Viele tolle Eindruecke...

Nun ist schon der 28.12. und meinem Besucher Uwe geht's nicht so gut. Er hat wohl etwas falsches gegessen, aber das kann nicht sein, weil wir geteilt haben und mir geht's blendend. Auf jeden Fall gehen wir trotzdem tauchen. Heute stand das Wrack der Benwood auf dem Programm. Die Benwood war ein norwegischer Handelsfrachter und ist waehrend des 2. Weltkriegs genauer gesagt am 09. April 1942 gesunken. Die Benwood ist mit einem anderen Schiff, die Robert C. Tuttle zusammengestossen. Beide Schiffe sind ohne Licht gefahren, um nicht von deutschen U-Booten entdeckt zu werden. Heute ist die Benwood ein schoener Tauchplatz mit Korallen und vielen Fischen. Uns hat es sehr gut gefallen und da es nur 13,4 m tief war, haben wir die Zeit wieder voll ausgenutzt und sind 67 Minuten geblieben. Unser 2. Tauchgang ging ans Freighter Reef, welches auch sehr schoen war und wir haben viele tolle Fische und Muraenen gesehen. Ich habe mal wieder fast keine Luft verbraucht. nach 63 Minuten hatte ich noch 90 bar! Aber da noch andere auf dem Boot waren und die vorgegebene Tauchzeit ca. 1 Stunde war, musste ich sozusagen mit fast halb voller Flasche auftauchen. Wie schade, haette noch laenger bleiben koennen. :-)
Den Nachmittag haben wir ziemlich ruhig verbracht, da es Uwe nicht so gut ging. Morgen ist auch unser letzter Tauchtag auf Key Largo! Am letzten Tauchtag ging's an den Tauchplatz Snapper Ledge! Wow!!! Eintauchen, abtauchen und vor lauter Fischen das Wasser nicht mehr sehen! Gigantisch. Manchmal war man inmitten von Fischschwaermen!

Unser heutiger zweiter Tauchgang war am Pickles Reef und da haben wir 2 Stachelrochen gesehen! Der eine hat sich gut im Sand versteckt, aber ich habe ihn trotzdem gesehen! Wir haben ihn ein Weilchen beobachtet, er uns auch und dann ist er losgeschwommen, total toll, wie die Rochen sich bewegen. So das war zum Abschluss des Tauchens auf Key Largo noch ein schoenes Highlight! So was machen wir mit dem angebrochenen Tag??? Miami Beach! Unterwegs haben wir noch kurz bei Jul angehalten. Eigentlich hatte ich geplant dort eine Nacht zu verbringen, es ist naemlich ein Unterwasserhotel. Suendhaft teuer 375$ pro Person die Uebernachtung mit endlos Tauchen. Das Hotel befindet sich in dieser Bucht und man darf auch nur in dieser Bucht tauchen. Dafuer finde ich etwas ueberteuert. Wenn man dann irgendwie raus an ein schoenes Riff koennte, waere es genieal. Aber so geb ich das Geld lieber fuer andere Tauchgaenge an schoenen Riffen aus. Auf jeden Fall ist es total abgefahren! Wer kommt auf die Idee ein Unterwasserhotel zu bauen!?
In Miami angekommen sind wir als erstes ins Art Deco Viertel gegangen und dort am Ocean Drive entlang geschlendert. Es wurde mittlerweile auch schon langsam wieder dunkel und Hunger hatten wir auch! Also rein in den Italiener der hier gerade ist, direkt am Ocean Drive und so konnten wir die Leute beobachten, die vorbeigehen. Nach dem Essen noch kurz in verschiedene Shops reinschauen, auch ein Designerladen, in dem ein paar FlipFlops bereits 270 $ kosten! Wer in aller Welt gibt 270 $ fuer ein paar FlipFlops aus?? Also ich definitv nicht! Nach dem Shoppen noch kurz an den Strand am South Beach... Da fast Vollmond ist, haben wir sogar noch ziemlich viel gesehen. Danach noch etwas am Ocean Drive rum bummeln und es war auch schon wieder Zeit zurueck nach Key Largo zu fahren. Denn wir mussten auch unsere Sachen noch packen.